DISCRIMINACIÓN

Discriminación es el acto de hacer una distinción o segregación que atenta contra la igualdad de oportunidades. Normalmente se utiliza para referirse a la violación de la igualdad de derechos para los individuos por cuestión social, racial, religiosa, orientación sexual o por razón de género.

Tomando una parte del artículo 1º de la Convención Internacional sobre la Eliminación de todas las formas de discriminación se definiría como:

La discriminación se denomina positiva cuando:
- Observa las diferencias entre grupos de individuos
- Favorece a un grupo de individuos de acuerdo a sus características y/o circunstancias sin perjudicar de ninguna manera a otro/s.
La discriminación se denomina negativa cuando:
- Realiza un prejuicio con base en oposición a las basadas en las observaciones científicas.

Formas de discriminación

Una de las principales fuentes de la desigualdad es la discriminación. Según Cesar Rodríguez, en su texto titulado Derecho a la igualdad, "los ingresos, la clase social y la raza, factores tales como el género, el origen étnico, la nacionalidad, la filiación religiosa o la ideología política" dan lugar a las formas de discriminación.

Existen ciertos grupos minoritarios que no están "efectivamente incorporados" en la sociedad. Estos grupos están discriminados y se encuentran en una posición de "subordinación perpetua" (expresión tomada de Derecho y grupos desaventajados de Gargarella), lo cual se ve reflejado en la economía (clases menos favorecidas), en la política (estos grupos no tienen representación política) y en la vida social. Este tipo de discriminación es la más evidente, pues es la que se ve en el día a día; por ejemplo, la violencia física racial entre pandillas que se da en los Estados Unidos o en Europa.

Uno de los mejores ejemplos de discriminación fue y sigue siendo, pese a muchos avances, el de la comunidad de raza negra (racismo) en los Estados Unidos.

A través de la historia, esta comunidad ha estado sometida a una constante exclusión/discriminación por parte de algunas partes de la sociedad. Un ejemplo de esto fue la imposibilidad que en el pasado tuvieron de acceder a la educación superior (véase universidades).

El derecho (sistema judicial) ha sido utilizado como elemento de control por parte de los grupos predominantes, con objeto de mantener el status quo. La discriminación ha sido una de las principales fuentes de desigualdad, debido a que, como ciertos grupos están marginados de las decisiones, se les priva de ciertos derechos fundamentales, tales como la salud, la seguridad social y la educación, entre otros muchos.

Sin embargo, se han hecho esfuerzos para parar la discriminación [cita requerida] y asegurarle a estos grupos el respeto a sus derechos a través del mismo ejercicio del derecho. Un ejemplo de esto fueron las reformas jurídicas de la década de los 70, en las que se operó de forma tal que sirvieran de "obstáculos contra la discriminación" (expresión tomada del libro Emancipación social y violencia en Colombia, escrito por Rodrigo Uprimny y Mauricio García Villegas). En el caso colombiano podemos ver cómo la Corte Constitucional ha tenido un papel protagónico a través de sus decisiones, permitiendo que algunos de los grupos antes discriminados obtengan ahora representación y el respeto de sus derechos fundamentales (ejemplos de esto son los indígenas, los sindicatos y los homosexuales, entre otros muchos).

Estos esfuerzos no deben cesar, pues todos hacemos parte de una sola sociedad, de una sola comunidad en la que es necesario aprender, a fin de tener una convivencia saludable y pacífica, a entender y aceptar las diferencias generadas por la multiplicidad cultural que existe (véase multiculturalidad). Es fácil para cualquier miembro de la sociedad (cualquiera que sea el sector al que pertenezca) desinvolucrarse del asunto de la discriminación, sobre todo cuando no le afecta directamente; es más difícil, en cambio, involucrarse en la lucha contra la discriminación cuando esta lucha nace de un despertar de la conciencia, tanto a nivel individual como a nivel colectivo.

Tal vez la discriminación, en cualquiera de sus formas, no llegue a desaparecer nunca. Pero es menester que el ser humano siga haciendo conciencia, tanto en su propia vida interior como a su alrededor (a nivel de las distintas comunidades de que el individuo va formando parte durante su desarrollo: familia, escuela, trabajo, transporte, negocio, empresa, instituciones varias, deporte, etcétera), para generar a su vez conciencia en otros. Otros que, aunque diferentes, son también los mismos. Pues son también humanos.

Discriminación por género
La discriminación de género o sexismo es un fenómeno social, puesto que son necesarias representaciones de ambos sexos para que pueda darse esta situación: no existe una igualdad de género a partir de la cual denunciar la discriminación o desigualdad. Al contrario: la base de este fenómeno es la supuesta supremacía de uno de los géneros.

Mientras que el término "sexo" hace referencia a las diferencias biológicas entre hombres y mujeres, "género" describe los roles, las funciones, los derechos y las responsabilidades establecidas por la sociedad y que las comunidades y sociedades consideran apropiados tanto para los hombres como para las mujeres. Esta serie de supuestos, construidos a partir de las diferencias biológicas entre hombres y mujeres, crean las identidades de género y contribuyen, a su vez, a la discriminación de género.

Al tratarse de una elaboración social, el género es un concepto muy difuso. No sólo cambia con el tiempo, sino también de una cultura a otra y entre los diversos grupos dentro de una misma cultura. En consecuencia, las diferencias son una construcción social y no una característica esencial de individuos o grupos y, por lo tanto, las desigualdades y los desequilibrios de poder no son un resultado "natural" de las diferencias biológicas.

La discriminación de género adopta diversas formas de división de poder, algunos de cuyos aspectos incluyen:

Derechos humanos: Aunque las leyes internacionales garantizan derechos iguales a los hombres y a las mujeres, ésta no es la realidad porque, por motivos de género, se les está negando el derecho a la tierra y a la propiedad, a los recursos financieros, al empleo y a la educación, entre otros, a los individuos.

Trabajo: En todo el mundo, tanto las mujeres como los hombres trabajan. Sin embargo, las funciones que desempeñan las mujeres son socialmente invisibles (se toman menos en cuenta, se habla mucho menos de ellas, se dan por hecho), ya que tienden a ser de una naturaleza más informal. Adicionalmente, los hombres ocupan la mayoría de las posiciones de poder y de toma de decisiones en la esfera pública, dando lugar a que las decisiones y políticas tiendan a reflejar las necesidades y preferencias de los hombres, no de las mujeres.

Ventajas: Los recursos mundiales están distribuidos de forma muy irregular, no sólo entre los distintos países, sino también entre los hombres y las mujeres de un mismo país. Aunque se calcula que realizan dos terceras partes del trabajo en el mundo, las mujeres sólo obtienen una tercera parte de los ingresos, y poseen menos del 1 por ciento de la propiedad mundial.

En 1989 la socialista española Carmen Cerdeira presentó ante el Pleno del Senado la proposición de ley para la reforma del Código Civil en aplicación del principio de no discriminación por razón de sexo.

Discriminación por sexo

Este tipo de discriminación, llamada sexismo por lo general, se diferencia de la discriminación por género en el sentido de que, además de que incluye a dicha discriminación (esto es, una constitución del orden social según los intereses de los hombres como género frente a las mujeres, a través de la legitimación de sus normas, la relación con la sociedad y políticas sustantivas), también habla de la orientación sexual y de las identidades de género.

Este tipo de discriminación se da tanto del hombre a la mujer como de la mujer hacia el hombre, si bien se cree que suele presentarse con más frecuencia por parte de los hombres hacia las mujeres que en sentido contrario. La discriminación del hombre hacia la mujer, se caracteriza por el hecho de que:
-las mujeres tienen menos oportunidades en trabajos que anteriormente sólo eran para hombres, y además,
- las mujeres tienen salarios más bajos.

Otra forma de discriminación es afirmar que solo las mujeres sufren este problema y que estas por naturaleza son incapaces de caer en caminos violentos, discriminatorios o sexistas.

La discriminación de la mujer hacia la el hombre se caracteriza por:
- Un número creciente de denuncias por malos tratos inexistentes.
- La dificultad extrema de tener la custodia de los hijos, tras un divorcio.
- El SAP (Síndrome de Alienación parental)

El entorno social en la discriminación
Como individuos en un grupo de cultura, raza o sexo diferente, notamos cómo diferimos y como otros reaccionan a nuestra diferencia (Texto "Influencia social", Cap. "El entorno social). Cuando estas diferencias culturales pasan a un plano de violencia de tipo física o psicológica, entonces estamos hablando de discriminación social. Muchas veces en el ambiente social en el que nos desenvolvemos notamos ciertas diferencias, las cuales se reflejan en discriminación por parte de las demás personas. El entorno social juega un rol fundamental a la hora de ser discriminado. En la sociedad actual se tiende a discriminar a las personas que viven en poblaciones marginales. Ósea el entorno social a la cual pertenecen este tipo de personas es quien provoca el prejuicio que la sociedad se crea. La discriminación por entorno social se da de manera reciproca en la sociedad. Esto quiere decir que las clases altas discriminan a los grupos marginales pero a la vez los grupos marginales también discriminan a las clases altas. Ejemplo de esto es lo siguiente:

Cuando una persona que vive en una población marginal quiere acceder a un trabajo ya sea en una empresa o en un banco, etc. dicha persona será discriminada por vivir en una población marginal. Pero también, si una persona de clase social alta llega a una población marginal también será discriminada por el simple hecho de tener mucho más dinero que el resto. Entonces la discriminación por entorno social se refleja en ambas partes de la sociedad ya sea clase alta como también clase baja.

"Comparación social":

Nuestro autoconcepto, la percepción de lo que somos, contiene no solamente nuestra identidad personal sino nuestra identidad social (Texto Pensamiento social, capitulo 2). La definición social de quién se es (raza, religión, sexo, etc.) implica una definición de lo que no se es. El círculo que "nos" incluye, excluye a los demás.

Excluye de tal manera que discriminamos por condición social, por diferencias de raza, por religión, etc. lamentablemente el problema de la discriminación jamás se resolverá ya que es un problema totalmente mal definido, decir que en unos años mas se terminara la discriminación seria como vivir en un mundo totalmente utópico, ósea imposible.

Cuando formamos parte de un pequeño grupo rodeado por un grupo más grande frecuentemente tenemos conciencia de nuestra identidad social; cuando nuestro grupo social es mayoría, pensamos menos en ello (Texto "pensamiento social", parte uno). Un indígena aislado dentro de un grupo de europeos es consiente de su singularidad y lo más probable es que sea una victima de la discriminación social (Texto "Pensamiento social, Cap. "Comparación Social").

"El juicio de los demás":

Cuando los demás tienen una buena opinión de nosotros, esto nos ayuda a tener una buena opinión de nosotros mismos ("El yo en el mundo social", capitulo 2). Los niños a quienes los demás catalogan como bien dotados, juiciosos y serviciales tienden a incorporar tales ideas en su autoconcepto. Entonces: ¿Que pasa con los niños que son discriminados? Por la explicación dada podemos inferir que los niños que son victimas de la discriminación poseen una autoestima baja ya que a diferencia de los demás niños ellos solo reciben comentarios despectivos y criticas. Haciendo énfasis en las críticas que los niños discriminados reciben, podemos decir que al no recibir buenas opiniones hacia ellos la construcción del autoconcepto se hace cada vez más dificultoso para ellos.

Factores desencadenantes del fenómeno de Discriminación
Muchos son los factores que desencadenan el fenómeno de la discriminación. En psicología social existen una gama de explicaciones que pueden responder a este tipo de preguntas. Cuando nos comportamos incorrectamente o fallamos en una tarea, nos tranquilizamos pensando que tales errores son comunes. Pensamos que los demás piensan y actúan como nosotros: "yo lo hago, pero los demás también lo hacen". Si albergamos ideas negativas respecto a otro grupo racial, suponemos que muchos otros también tienen estereotipos negativos; de esta manera, nuestras percepciones de los estereotipos de los demás pueden revelar algo de las propias (Krueger, 1996).

Identidad. Auto-Estima, Auto-Concepto y discriminación social
La auto-estima es la actitud de la persona respecto a ella misma, constituyendo el componente evaluativo del auto-concepto, donde en lo personal se traduce en los sentimientos de respeto y valor que una persona siente sobre ella, y dentro de un círculo colectivo se refiere a la actitud del individuo sobre las categorías y grupos sociales a los que pertenece.

En nuestra sociedad actual, sin duda los actos de prejuicio y discriminación son frecuentes, desde la interacción comunicacional cotidiana que se pueda dar entre 2 individuos hasta la relación constante que se mantiene entre grupos amplios de nuestra comunidad.

La auto-estima ha sido uno de los aspectos que ha determinado la inserción, adaptación y aceptación a nivel social, ya sea en términos individuales dentro de un entorno o a nivel global de ciertos grupos que han pretendido vivir en armonía en una sociedad que suele ser diversa pero a la vez excluyente. En términos individuales, las personas con un mayor grado de auto-estima, suele caracterizarse por tener una mayor conducta adaptativa, la cual al momento de relacionarse con su entorno, suelen demostrar un mayor bienestar físico-psicológico que se ve reflejado en habilidades sociales como mayor control de la ansiedad y menor timidez. Sin duda este componente ha sido de vital importancia al momento de constatar como estas personas asimilan experiencias que podrían ser estresantes o bien situaciones de discriminación. Al momento de enfrentarse a situaciones excluyentes, tienden a generar una respuesta mas positiva que a largo plazo se traduce en mayor seguridad.

En el caso de las personas que poseen una menor auto-estima, tal como señalan los estudios conductuales (Cracker y Wolfe, 2001) estas tienden a aceptar la información critica o negativa que se da sobre ella, y esto sumado a la menor seguridad que conglomera su experiencia ya sea por rasgos de personalidad o el desarrollo de habilidades sociales, se traduce en que al momento de enfrentarse a una situación difícil (Ej. Prejuicio de ser tonto)

Tienden a reforzar el sentimiento de baja expectativas sobre ellas mismas, de modo que no generan una respuesta que se sobre ponga a dicha situación y durante el tiempo cada vez se va confirmando mas un sentimiento de culpabilidad e inseguridad. Estos mismos estudios, también comprobaron que dichas personas están más expuestas a desarrollar depresión y estados sicóticos. Este estado de baja auto-estima, tal como señalan las fuentes del auto-concepto, hacen que la persona poco a poco se vaya adentrando mas en un circulo en donde la auto-imagen que la persona formara de si misma se relacione mas débilmente (que el rango medio , dado que todas las personas independiente del nivel de auto-estima caemos en esta interpretación) con la percepción real que los otros tenían de la persona y se asocia mas fuertemente con la imagen que la persona tenia de la percepción de los otros.

La cultura en la discriminación y sus consecuencias
La cultura juega un rol fundamental en la discriminación social. Para asociarlo debemos conocer como primer punto que significa cultura.

Cultura se define como un conjunto complejo que abarca los conocimientos, las creencias, el arte, el derecho, la moral, las costumbres y los demás hábitos y aptitudes que el hombre adquiere de la sociedad (Tylor, "definición de cultura").

Uno de los tipos de discriminación que se presenta por conceptos culturales se denomina discriminación cultural, esta trae serias consecuencias en las personas que experimentan este tipo de discriminación ya que las somete a esconderse en una mascara la cual los obliga a avergonzarse de ciertos rasgos culturales que presenten (Isabel Hernández, "Discriminación étnica y cultural").

Como consecuencia de una descalificación permanente de sus pautas de conducta, de sus creencias, de las expresiones de su propio lenguaje, el discriminado termina reconociéndose y autodefiniéndose como tal. Llega a aceptar los términos de la degradación, asume con naturalidad los adjetivos descalificadores que tradicionalmente le ha atribuido y se desvaloriza.
Un comportamiento habitual de los grupos étnicamente discriminados es internalizar las pautas culturales del opositor étnico o racial, sobrevalorándolas e imitándolas tanto como le sea permitido. Como lógica contrapartida, desvaloriza las propias y acepta las justificaciones externas de descalificación de su propia etnia. El primer intento del discriminado es negar su pertenencia u origen racial y tratar de asimilarse a la sociedad global, restándole significado a sus particularidades o diferencias (Isabel Hernández, "Discriminación étnica y cultural").

Quienes transitan por este estadio de conciencia asimilacionista, procuran asimismo acceder a posiciones de clase más ventajosas, con suerte diversa, pero la comprobación empírica ha demostrado que este intento de integrarse al grupo social y étnico hegemónico, generalmente no los libera de su condición de discriminados.

Se trata de la adopción de una máscara, que a veces ni siquiera es advertida por la sociedad mayoritaria; en otras oportunidades es denunciada por ella, y la mayoría de las veces es rechazada (Isabel Hernández, "Discriminación étnica y cultural").

El enmascaramiento y el proceso que desencadena, no son neutros para la construcción de la identidad grupal de los discriminados; cada máscara la va cambiando en su esencia. Con el correr del tiempo, la superposición de sucesivos enmascaramientos, impide que se registren los mismos rasgos identifica torios y, entonces, estamos en presencia de otro proceso de autoadscripción, manifestado a través de una expresión distinta de la cultura. Esta nueva identidad da cuenta de lo perdido, tanto como de lo conservado y de lo recientemente adquirido, pero nada en estos complejos procesos, logra combatir la descalificación social (Isabel Hernández, "Discriminación étnica y cultural").

Por esto, cuando a pesar de los mencionados intentos, el discriminado se ve igualmente rechazado, como si fuera portador de un estigma imborrable, su reacción se torna dañina contra sí mismo y contra su propio pueblo. Reacciona negativamente contra su adscripción anticultural, la niega y la desvaloriza aún más.